Op dinsdag 11 augustus is het precies 100 jaar geleden dat het lichaam van de zalige broeder Valentinus Paquay o.f.m. overgebracht werd van het oude kerkhof in Hasselt naar de grafkapel naast de Minderbroederskerk in de Belgisch-Limburgse hoofdstad. Dagelijks komen er mensen naar het graf van het ‘Heilige paterke’ om bij hem te bidden of zijn voorspraak in te roepen.

Om het eeuwfeest van de overbrenging van de zalige Valentinus te vieren is er op 11 augustus om 18.30 uur een eucharistieviering in de Minderbroederskerk met bisschop Patrick Hoogmartens van Hasselt. Ook is er vanaf 11 augustus tot en met 15 september een fototentoonstelling te zien met als titel ‘Zalige Valentinus 100 jaar thuis in de grafkapel’. De Minderbroederskerk en de grafkapel zijn dagelijks vanaf 6.30 uur te bezoeken.

Heilig Paterke

Broeder Valentinus werd op 17 november 1828 als Jan Louis Paquay in Tongeren geboren. Hij overleed op 1 januari 1905 in Hasselt. Als lid van de minderbroeders francisanen nam hij de kloosternaam Valentinus aan. Tijdens zijn leven maakte pater Paquay grote naam als biechtvader en als iemand die steeds voor iedereen klaarstond.

Volgens veel getuigen had hij de gave der profetie en kon hij het geweten van mensen doorgronden. Als mensen vergaten iets op te biechten tijdens de biecht, kon hij hen er precies aan herinneren wat ze vergeten waren. Al direct na zijn overlijden ontstond er grote verering voor Paquay en werd hij in de volsmond het ‘heilig paterke’ genoemd. Zijn graf op het oude kerkhof van Hasselt werd al gauw een bedevaartsoord. In 1926 werd zijn lichaam overgebracht naar de grafkapel in de Minderbroedersstraat. Daar is ook een museum aan hem gewijd. In 2003 werd hij officieel zalig verklaard.

Illustratie: De grafkapel met de tombe van het 'heilig paterke' in de Hasselt. Foto: Wikipedia