Samen met honderden andere belangstellenden heeft bisschop Harrie Smeets maandag 30 december een wandeltocht gemaakt van Roermond naar het Elmpter Wald, vlak over de grens in Duitsland.

De wandeling wordt elk jaar gemaakt als herinnering aan de duizenden Roermondenaren die op 30 december 1944 verplicht naar Duitsland moesten lopen voor de zogeheten Arbeitseinsatz. Als afschrikwekkend voorbeeld waren de dagen ervoor enkele Roermondenaren in het Elmpter Wald gefusilleerd, nadat ze eerst hun eigen graf hadden gegraven. Op de plek in het bos waar dit gebeurde, is een gedenkteken geplaatst. Mgr. Smeets legde hier samen met gouverneur Theo Bovens en minister Ina Scharrenbach van Noordrijn-Westfalen een krans en stak kaarsen aan.

De herdenking was dit jaar bijzonder, omdat het maandag precies 75 jaar geleden gebeurde. Terwijl grote delen van Limburg al bevrijd waren, was Roermond in december 1944 nog frontstad. Het zou nog tot begin maart 1945 duren voordat heel Limburg bevrijd was