De Nederlandse bisschoppen hebben een verklaring uitgegeven bij gelegenheid van de herdenking van 150 jaar afschaffing van de slavernij op 1 juli. Daarin schrijven ze dat slavernij onverenigbaar is met de menselijke waardigheid. "We willen het slavernijverleden onder ogen zien. En we realiseren ons dat de voorsprong in economische ontwikkeling in het deel van de wereld waarin wij leven mede mogelijk werd door slavernij en kolonialisme."

De bisschoppen benoemen in de verklaring ook dat katholieken medemensen tot slaaf hebben gemaakt en deelnamen aan de slavenhandel of zelf tot slaaf waren gemaakt. "Dat staat haaks op de christelijke boodschap. Mensen zijn broeders en zusters omdat ze allemaal geschapen zijn naar Gods beeld en gelijkenis. Daarom zijn alle mensen gelijk in waardigheid."

In de verklaring benoemen de bisschoppen het onvoorstelbare leed genoemd dat de slavernij tot gevolg had en ook de gevolgen die nu nog doorwerken: "Als beperkte mensen bouwen wij voort op beperkte structuren. Wij zijn ons ervan bewust dat mensen die nu leven kunnen lijden onder de zondige structuren uit het verleden."

Slavernij in het heden
De bisschoppen wijzen erop dat er in deze tijd nog steeds slavernij is, daar waar sprake is van politieke en economische onderdrukking. "Slavernij heeft nieuwe vormen aangenomen waaronder uitbuiting, kinderarbeid, dwangarbeid, prostitutie en gedwongen huwelijken. Het aantal mensen dat nu slachtoffer is van deze ‘moderne’ slavernij bedraagt wereldwijd bijna vijftig miljoen volgens onderzoeken van internationale organisaties voor arbeid en migratie. De slachtoffers komen uit alle lagen van de bevolking, maar de meesten bevinden zich onder de armsten en meest kwetsbaren van onze broeders en zusters."

De verklaring sluit af met het onder ogen zien van het verleden van de slavernij: het onrecht ervan en de ontmenselijking. En, vullen de bisschoppen aan: "De veroordeling van elke vorm van slavernij is het erkennen van de waardigheid van iedere mens. We benadrukken en blijven uitdragen dat structuren van moderne slavernij, die deze waardigheid ontkennen, niet stroken met de boodschap van het evangelie van Christus."

• Lees de hele verklaring van de bisschoppen

Lees ook:

• Achtergrond artikel over kerk en slavernij uit bisdomblad De Sleutel
• De verklaring over slavernij van de Raad van Kerken.
• Mgr. Van den Hende bij herdenkingsdienst slavernijverleden Raad van Kerken op 30 juni.
• Interview met pastoraal werker Duncan Wielzen
• Artikel over relatie Rooms-katholieke Kerk en slavernij uit bisdomblad Samen Kerk van bisdom Haarlem-Amsterdam