De deze week overleden emeritus-paus Benedictus XVI had goede connecties met het bisdom Roermond. Niet alleen was voormalig vicaris-generaal Mgr. Hub Schnackers een oud-student van hem, hij was ook nauw betrokken bij het grootseminarie Rolduc.

Reactie bisschoppen
De Limburgse bisschoppen hebben zich deze week aangesloten bij de verklaring van de Nederlandse bisschoppenconferentie dat het met het overlijden van paus Benedictus XVI een echte man Gods is heengegaan. Bisschop Smeets ontmoette de paus één keer, in diens tijd als kardinaal en prefect van de Congregatie van de Geloofsleer. Dat was na afloop van een eucharistieviering in de kerk bij het Santo Campo Teutonico. Kardinaal Ratzinger, zoals de emeritus-paus toen nog heette droeg daar elke donderdag de mis op voor de Duitse gemeenschap. “Ik herinner me dat hij in de mis een ontzettend goede inleiding hield en dat hij bij het beleefdheidsgesprekje na afloop vooral heel bescheiden was,” aldus Mgr. Smeets.

Mgr. Schnackers
Voormalig vicaris-generaal Mgr. Hub Schnackers studeerde in de jaren zeventig bij Ratzinger, toen deze nog hoogleraar in Regensburg was. In dagblad De Limburger haalde Mgr. Schnackers deze week herinneringen op aan die tijd: “Hij was – anders dan velen later over hem beweerden – geen streng dogmaticus en conservatief, maar juist eigentijds. Zijn colleges waren levendig, beslist niet traditioneel. Ja, hij is mijn grote leermeester geweest. Een belezen man en helder denker. Hij kon ook prachtige verhalen vertellen,” aldus Mgr. Schnackers, die in het interview ook vertelt over het ‘pausbezoek’ aan Bocholtz.

Grootseminarie Rolduc
Bij de oprichting van de nieuwe priesteropleiding voor het bisdom Roermond in 1974 stelde toenmalig bisschop Jo Gijsen een adviescommissie in. De hoogleraar Jozef Ratzinger uit Regensburg maakte daar deel van uit. Zijn adviezen zullen zeker van invloed zijn geweest op het studieprogramma dat in de daaropvolgende jaren zijn kwaliteit heeft bewezen. Enkele jaren later, in 1981, kwam Ratzinger – inmiddels prefect van de congregatie voor de Geloofsleer geworden – naar Rolduc, om daar een nieuw gedeelte van het seminarie in te zegen. Hij was toen de eregast op de Diesviering van het seminarie op 8 december. Dit was overigens niet zijn eerste bezoek. Ratzinger bleef sinds de oprichting als gastdocent af en toe naar Rolduc komen.

De Sleutel
Een andere opmerkelijke relatie met het bisdom Roermond is dat de emeritus-paus tot en met het einde toe geabonneerd was op het bisdomblad De Sleutel.  Toen hij van kardinaal paus werd, kwam er een keurig verhuisbericht binnen om het magazine voortaan naar het pontificaal paleis te sturen.