Mgr. Hans van de Hende, bisschop van Rotterdam en voorzitter van de Nederlandse bisschoppenconferentie reageert met de volgende woorden op het overlijden van oud-bisschop Smeets.

“Vandaag op 20 december bereikte ons het droeve bericht dat Mgr. Harrie Smeets in de middag van 20 december is overleden. Sinds 8 december 2018 maakte Mgr. Harrie Smeets als bisschop deel uit van onze Nederlandse bisschoppenconferentie. Door zijn hartelijke betrokkenheid bij het reilen en zeilen van de kerkprovincie en de bisschoppenconferentie maakte hij duidelijk dat je als bisschop naast de verantwoordelijkheid voor het eigen bisdom tevens in gezamenlijkheid de zorg hebt te dragen voor het grotere geheel van de Kerk.

Juist in deze maand december was Harrie Smeets vijf jaar bisschop. Vanaf 2021 werd zijn dienstwerk en werd zijn leven echter steeds meer bepaald door de ernstige ziekte kanker. Zijn levensmoed en geloofsgetuigenis waren uitermate krachtig. Het staat op mijn netvlies hoe bisschop Smeets in 2022 met volle overtuiging deelnam aan het Ad Limina bezoek in Rome, samen met de andere bisschoppen. Uiteindelijk moest hij dit jaar als bisschop terugtreden. Gedragen door het gebed van velen heeft bisschop Harrie Smeets zijn ziek-zijn tot het einde toe met vertrouwen gedragen. Samen met vele gelovigen zullen wij als bisschoppen voor onze overleden collega Harrie Smeets bidden. Ons gebed geldt ook zijn familie en heel de Kerk van het bisdom Roermond.”