De toekomstperspectieven van kerk en geloof in brede zin stonden centraal tijdens het kennismakingsbezoek van Mgr. Ron van den Hout aan het dekenaat Schinnen. De bisschop was dinsdag 26 en woensdag 27 november te gast in het dekenaat. Hij sprak met kerkbesturen, vrijwilligers, parochianen, gemeentebestuurders en bezocht religieuzen, sociale initiatieven en een basisschool.

Het dekenaat Schinnen is behoorlijk uitgestrekt, waardoor de bisschop in twee dagen heel wat kilometers maakte tussen Wijnandsrade, Hulsberg, Schinnen, Nuth, Vaesrade, Schimmert, Merkelbeek, Schinveld, Genhout en Beek. Het programma bracht hem kriskras op een neer tussen deze plekken. Het bezoek begon dinsdagmorgen met een eucharistieviering in het intieme kerkje van Wijnandsrade, waar de bisschop na afloop koffiedronk met de kerkgangers en ook een boek over de geschiedenis van de kerk kreeg aangeboden.

In het klooster van de zusters van de Assumptie in Hulsberg presenteerden de kerkbesturen van het dekenaat vervolgens hun toekomstplannen met de kerkgebouwen aan de bisschop. In een regio met kleine gemeenschappen en veel rijksmonumentale kerkgebouwen geen envoudige opgave. Daarna was er voor Mgr. Van den Hout nog kort gelegenheid om kennis te maken met de zusters, voordat hij in Schinnen aanschoof bij een gezamenlijke lunch met de leden van de plaatselijke KBO. Daar hoorde hij hoe de ouderen regelmatig samen eten. Ook ontmoette bisschop het gemeentebestuur van Beekdaelen.

Dinsdagmiddag stond een bezoek aan de Evangelische Pinkstergemeente ‘Kom en Zie’ in Schinnen op de planning. De rondgang door het dekenaat kreeg daardoor niet alleen een oecumenisch, maar ook een diaconaal tintje. Vanuit deze kerk zorgt een speciaal Helpcenter dat degenen die dat nodig hebben voedselpakketten of tweedehandskleding kunnen krijgen. Ook beheren zij een hersteltuin, waar mensen die in de samenleving wat moeilijk meekomen op hun eigen tempo kunnen tuinieren. Ook de rol van geloof in het leven van mensen kwam in het gesprek met de vrijwilligers nadrukkelijk aan de orde.

Na een avondmaaltijd op de pastorie in Nuth werd de bisschop in Vaesrade rondgeleid door de parochiekerk, die sinds kort in tweeën is gesplitst. Een deel is kerk gebleven en wordt gebruikt voor de liturgie. Het andere deel is omgebouwd tot dorpshuis. Hier ontmoette Mgr. Van den Hout alle kerkbesturen van het dekenaat om met hen over de pastorale toekomst van de parochiefederaties te spreken. Tijdens de verschillende presentaties bleek dat er heel wat initiatieven in de parochies leven, maar vaak veel kleinschaliger dan enkele decennia geleden. De verschillende kerkbesturen bespraken ook hun zorgen met de bisschop, vooral op het financiële en organisatorische vlak. Op zijn beurt vroeg de bisschop de kerkbesturen goed na te denken over de identiteit van hun parochies als geloofsgemeenschap en ‘plekken van hoop’.

De tweede dag van het werkbezoek begon met een eucharistieviering in de kerk van Schimmert. Ook hier was er na de mis gelegenheid om even koffie te drinken met parochianen. Vervolgens bezocht de bisschop het naast de pastorie gelegen klooster van de paters montfortanen, waar sinds enkele jaren Indonesische paters actief zijn. Zij vertelden over hun komst naar Nederland en hun zoektocht naar mogelijkheden om de montfortaanse spiritualiteit op een nieuwe manier te presenteren.

Van Schimmert ging Mgr. Van den Hout naar Merkelbeek, waar hij ontvangen werd in basisschool de Woanderboom. De bisschop werd door drie leerlingen van groep acht door de school rondgeleid. Ook sprak hij met de directie en enkele ouders over de mogelijkheden van geloofsoverdracht op school en de eigen verantwoordelijkheid van scholen, gezinnen en parochies daarin.

Na het middaggebed en een lunch met de priesters en diakens van het dekenaat in Schinveld stond een bezoek aan het ‘kunstcentrum’ in de Hubertuskerk van Genhout op het programma. De bisschop kreeg uitleg over het werk van diverse Limburgse kunstenaars dat hier te zien is. Aansluitend vond een ontmoeting plaats met de vrijwilligers die in het dekenaat de catechese organiseren. Uit het gesprek bleek dat er grote verschillen bestaan. Waar in de ene parochie zeer regelmatig les op school wordt gegeven, blijkt het in een andere parochie heel moeilijk om zelfs rond de belangrijke feestdagen gezinsvieringen te organiseren.

De bisschop sloot zijn werkbezoek aan Schinnen af met een ontmoeting met het gemeentebestuur van Beek en een bezoek aan gemeentelijke vrijwilligersavond. Samen met burgemeester Christine van Basten reikte hij daar een van de vrijwilligersprijzen uit. Het volgende kennismakingsbezoek staat gepland voor 2 en 3 december. Dan bezoekt Mgr. Van den Hout het dekenaat Maastricht.

• Bekijk alle foto's van het bezoek aan het dekenaat Schinnen