“Blijf Zuid-Soedan volgen. Vergeet het niet.” Dat benadrukte Mgr. Bert van Megen in een videoboodschap bij gelegenheid van het pausbezoek aan Zuid-Soedan. De uit Eygelshoven afkomstige aartsbisschop is pauselijk nuntius in dat land. 

De videoboodschap werd afgelopen week getoond tijdens een bijeenkomst met vertegenwoordigers van verschillende kerkgenootschappen en organisaties die in Zuid-Soedan werken. Zij waren in Den Haag samengekomen om te bidden voor een geslaagde oecumenische pelgrimage naar Zuid-Soedan. Afgelopen dagen bracht paus Franciscus een bezoek aan Zuid-Soedan, samen met de anglicaanse aartsbisschop Justin Welby van Canterbury en de Schotse presbyteriaanse predikant Ian Greenshields. Ongeveer 60 procent van de bevolking van Zuid-Soedan is christelijk.

“We hopen en bidden allemaal dat het bezoek zal slagen”, zie Mgr. Van Megen in de video die al vóór het bezoek was opgenomen. “Ik ben er persoonlijk heel erg van overtuigd. Ik weet zeker dat de paus door zijn aanwezigheid samen met de aartsbisschop en de moderator iets teweeg zal brengen in dit land.” Tijdens het pausbezoek stond het vredesproces in de regio centraal. Van Megen: “We hopen en bidden dat vooral de leiders en ook de omringende landen hun beste beentje zullen voorzetten, opdat die dynamiek op gang blijft komen en er een nieuw elan ontstaat om werkelijk tot vrede en gerechtigheid te komen in Zuid-Soedan; dit jonge land dat nog zoveel moeilijkheden heeft en waar de bevolking al tientallen jaren lijdt onder oorlog, verdrukking en verdrijving. We hopen dat met de bijstand van de Heilige Geest mensen tot inzicht komen en mensen een nieuw verlangen voelen om werkelijk een nieuwe maatschappij te stichten van vrede en gerechtigheid.”

Oecumenische gebedsviering
De oecumenische gebedsviering in Den Haag vond plaats in de H. Antonius van Padua kerk. Rector Ad van der Helm heette de aanwezigen welkom en nodigde bisschop Hans van den Hende (voorzitter van de bisschoppenconferentie en bisschop van Rotterdam), ds. Christien Crouwel (algemeen secretaris raad van kerken) en pastor Michael Roden van Anglicaanse parochie Den Haag uit om voor te gaan in gebed. Daarna volgde een ontmoeting, waarbij de vertegenwoordigers van de organisaties die in Zuid-Soedan werken kort hun werk presenteerden en de uitdagingen in het land benoemden. Ze spraken hun hoop uit dat de pausreis en het oecumenische bezoek aan Zuid-Soedan de bevolking zal helpen bij de opbouw van de samenleving en vrede zal brengen. Na decennia van burgeroorlog werd Zuid-Soedan in 2011 onafhankelijk van Soedan. Maar ook daarna was er oorlog en geweld. Zuid-Soedan is een van de armste landen ter wereld.

Een van de organisaties die werkzaam is in Zuid-Soedan is Pax (voorheen Pax Christi). Mgr. Van Megen bedankt hen in zijn videoboodschap. Een van de andere organisaties die deze middag kort aan het woord kwam, was de bisschoppelijke Vastenactie. Directeur Marc Bollerman vertelde dat de Adventsactie afgelopen jaar voor buurland Congo was en dat de campagne in de Veertigdagentijd op weg naar Pasen voor Zuid-Soedan wordt gehouden.

• Lees meer over het pausbezoek aan Zuid-Soedan