Een groep van zo’n 100 pelgrims uit Nederland, België en Duitsland heeft zaterdag een voetbedevaart ondernomen vanaf het Drielandenpunt in Vaals naar de Dom in Aken. De Euregionale voettocht bij een temperatuur van 30 graden was onderdeel van de Heiligdomsvaart die deze week in de Keizerstad wordt gehouden.

Tegen acht uur ’s ochtends hadden zich de pelgrims uit de drie landen verzameld op de plek waar de grenzen samenkomen, maar alleen nog naar symbolisch zichtbaar zijn. Na een openingsgebed in het Duits ging het dwars door het bos richting het centrum van Aken. Voorop liep een van de deelnemers met een pelgrimsstaf, het symbool van de Akense heiligdomsvaart. Onder de deelnemers bevond zich een afvaardiging van de Heiligdomsvaart Maastricht en de studenten en enkele docenten van het Grootseminarie Rolduc.  

Onderweg werd op twee plaatsen haltgehouden voor een kort gebed in het Nederlands en in het Frans, waarmee de drie talen van de Euregio goed vertegenwoordigd waren. Ook tijdens de gesprekken onderweg werden de talen door elkaar gebruikt.

Eenmaal in het centrum van Aken aangekomen, trok de groep Euregiopelgrims gezamenlijk de Katschof op, het grote plein naast de Dom waar aansluitend een openluchtmis gehouden werd. Ook uit andere delen van het bisdom Aken waren pelgrimsgroepen te voet naar Aken getrokken. Het hart van de Heiligdomsvaart wordt gevormd door vier bijzondere relieken die al meer dan 1200 jaar in de Dom in Aken worden bewaard. Een groot deel van de Dom werd zelfs gebouwd als onderkomen van deze relieken.

Relieken
Anders dan bij de Limburgse Heiligdomsvaarten gaat het in Aken niet om botten van heiligen, maar om textielrelieken. En ook nog heel bijzondere: de jurk die Maria droeg tijdens de bevalling van Jezus, de luiers van Jezus, de doek waarin het afhakte hoofd van Johannes de Doper werd bewaard en – de allerbelangrijkste – de lendedoek die Jezus aan het kruis droeg. Deze relieken werden tijdens de plechtige intredestoet meegedragen en aan het begin van de eucharistieviering van het priesterkoor aan de pelgrims getoond.

Emeritus-bisschop Josef Bode van Osnabrück droeg als hoofdcelebrant de belangrijkste reliek en gaf daar aan het einde van de mis ook de zegen mee. “Je krijgt er kippenvel van om deze doek te mogen vasthouden,” zei hij. Concelebranten tijdens de mis waren onder anderen de Euregiobisschoppen van Aken, Luik en Hasselt. Roermond was vertegenwoordigd door emeritus-bisschop Frans Wiertz.

Na bijna twee uur durende de mis in de brandende zon op de Katschof zochten veel pelgrims de schaduw op, hetzij van een van de vele terrassen of van de Dom. Want daar kunnen alle pelgrims tijdens deze Heiligdomsvaart de relieken van kort bij bekijken en vereren. Zeer velen hadden het ervoor over om daarvoor bijna een uur in de rij te staan.

Meer info

De Heiligdomsvaart in Aken duurt nog tot en met maandag 19 juni.

• Meer info over Heiligdomsvaart Aken

Fototreportage

Bekijk de volledige fotoreportage van de pelgrimstocht van Vaals naar Aken

• Bekijk alle foto's