Terwijl vlakbij in Israël en Gaza een vreselijke oorlog woedt, vraagt Missio dit weekeinde tijdens Wereldmissiedag aandacht voor de moeilijke positie van christenen in Libanon. Het land was voor de christenen in de regio lange tijd een veilige haven. Maar dat is veranderd. Ook los van de actuele situatie in de buurlanden.

Libanon was het enige land in het Nabije Oosten waar christenen geen minderheid vormen en waar geen staatsgodsdienst is. Met zijn achttien verschillende religieuze groepen, waaronder twaalf christelijke, is het land van de ceders zo multireligieus als bijna geen ander in het Nabije Oosten. Paus Johannes Paulus II verwoordde het zo: “Libanon is meer dan een land. Het is een boodschap van vrijheid en een voorbeeld van pluralisme voor het oosten en voor het westen.”

Kerken helpen
Maar de laatste jaren is Libanon in een ongekende crisis beland. De Libanese munteenheid heeft 98 procent van haar waarde verloren. Een groot deel van de middenklasse kwam onder de armoedegrens terecht. Daarbij komt nog een oeverloze corruptie op elk niveau. Politici verrijken zich zonder enige scrupules op kosten van de bevolking. De staat is nog slechts een façade. Dagelijks verlaten mensen het land, onder wie veel christenen. Inmiddels is naar schatting nog slechts een derde deel van de bevolking christelijk.

De explosie in de haven van Beiroet in 2020 heeft de gespannen situatie nog verder verscherpt. De mensen zijn getraumatiseerd, gefrustreerd en uitgeput. Omdat de staat niets doet, proberen kerkelijke groeperingen en personen er te zijn voor de mensen. Een voorbeeld is de parochie St. Maron. De parochianen bezoeken bijna dagelijks families en alleenstaande mensen in hun wijk. Ze organiseren eten, medicijnen, scheppen mogelijkheden tot bezigheden. Hun geloof en hun verbondenheid met elkaar geven hun kracht. “Het is net als door een woestijn gaan. Als je je handen naar anderen uitstrekt, hoef je er niet alleen doorheen te gaan”, aldus pastoor Richard Abi Saleh, oprichter van het initiatief ‘Drama’s en wonderen’.

Wereldmissiedag
Op Wereldmissiedag wordt in kerken over de hele wereld gecollecteerd voor Missio/Pauselijke Missiewerken. Missio Nederland steunt met de opbrengst van de campagne van dit jaar twee projecten in Libanon: pastoraal werk in Libanon en Syrische vluchtelingen die naar Libanon gevlucht zijn. Centraal daarbij staat een citaat uit het evangelie van Lucas: ‘Met brandend hart’. De christenen in Libanon hebben een hart dat brandt van naastenliefde en van de missie dáár te zijn waar mensen in moeilijkheden zijn. Zij verlaten het land niet, zij blijven om een bron van hoop te zijn.

Steun Missio
MISSIO ondersteunt het pastorale werk in Libanon. Help mee! Geef aan Missio Pauselijke Missiewerken in de collecte op Missiezondag 22 oktober of stort uw bijdrage op NL65 INGB 0000 0015 66, t.n.v. Missio Wereldmissiemaand, te ’s-Hertogenbosch.

Meer informatie: www.missio.nl