• Zondag 24 november: Christus Koning  
• Maandag 25 november: H. Catharina van Alexandrië  
• Woensdag 27 november: H. Oda
• Donderdag 28 november: Z. Maria Helena Stollenwerk  
• Zaterdag 30 november: H. Andreas

Zalige Maria Helena Stollenwerk

Deze week herdenken we weer eens een echt Limburgse heilige. Nou ja, echt Limburgs… Ze is geboren in Duitsland, maar woonde een groot deel van haar leven in Steyl en ligt daar ook begraven.

De zalige Maria Helena Stollenwerk (1852-1900) is medeoprichter van de Dienaressen van de Heilige Geest. Beter bekend als de ‘missiezusters of ‘blauwe zusters’ van Steyl (niet verwisselen met die andere blauwe zusters uit Argentinië. Die van Steyl waren er eerder). Zij stierf als contemplatieve kloosterling bij de ‘roze zusters’.  

Als Anna Helene Stollenwerk werd ze geboren op 28 november 1852 in Rollesbroich in de Eifel. Vanaf haar kinderjaren voelde zij zich aangetrokken tot het missiewerk. Ze wilde graag naar China en daar voor weeskinderen te zorgen.

In 1882 bezocht ze de Duitse priester Arnold Janssen, die in Steyl de Sociëteit van het Goddelijk Woord (S.V.D.-paters of ‘Steyler missionarissen’) had opgericht. Hij dacht erover om ook een zustercongregatie te stichten. Helena Stollenwerk werd uitgenodigd om in het Missiehuis in Steyl te komen wonen en werken. In 1889 stichtte zij daar samen met Arnold Janssen en Hendrina Stenmanns de congregatie van de Dienaressen van de Heilige Geest. Zelf nam ze de kloosternaam Maria aan. Als overste en novicemeesteres van haar eigen congregatie was ze verantwoordelijk voor de religieuze en missionaire vorming van de eerste Steyler missiezusters. Daardoor zou zelf nooit naar de missie gaan.

In 1898 trad Maria Helena Stollenwerk terug als overste en een jaar later maakte ze de overstap naar de inmiddels ook opgerichte contemplatieve congregatie: de Dienaressen van de Heilige Geest van de Altijddurende Aanbidding (roze zusters). Acht weken later, op 3 februari 1900, stierf zij in het slotklooster in Steyl aan de gevolgen van een hersenvliesontsteking. Op 7 mei 1995 werd Maria Helena Stollenwerk zaligverklaard door paus Johannes Paulus II. Haar lichaam wordt bewaard in een sarcofaag in de kapel van de missiezusters van Steyl.