• Zondag 15 december: 3e Zondag van de Advent | Zondag Gaudete
• Maandag 16 december:  maandag in de 3e week van de Advent
• Dinsdag 17 december: Start van de Kerstnoveen
• Woensdag 18 december: Kerstnoveen
• Donderdag 19 december: Kerstnoveen
• Vrijdag 20 december: Kerstnoveen
• Zaterdag 21 december: Kerstnoveen

Wat is de Advent?
We zitten ongeveer halverwege de Advent, de voorbereidingstijd op Kerstmis. Maar hoe zit het ook alweer met Advent en die krans met kaarsjes?

Adventus
De naam Advent komt van het Latijnse woord ‘Adventus’. Dit betekent ‘komst’ of ‘het komen’. Bedoeld wordt daarmee de geboorte van Christus, die we met Kerstmis vieren. In de Advent bereiden gelovigen zich voor op zijn komst. De Advent begint op de vierde zondag vóór Kerstmis. Om de periode te visualiseren wordt in kerken een Adventskrans opgehangen. Hierop staan vier kaarsjes en elke week wordt er een extra kaarsje aangestoken. Dit is niet alleen een manier om af te tellen tot Kerstmis, maar maakt ook duidelijk dat het elke week een beetje lichter wordt, totdat met Kerstmis het volle licht gaat branden.

Tijd van inkeer
Voor gelovigen is de Advent ook een tijd van inkeer en bezinning, in zekere zin vergelijkbaar met de Vastentijd vóór Pasen. De kerkelijke kleur van boete en inkeer is paars. Daarom is de kleur in de liturgie in de Advent paars. De priesters en diakens dragen paarse gewaden. En om de Adventskrans zit vaak een paars lint. Alleen op de derde zondag van de Advent – Zondag Gaudete – is de kleur niet paars, maar het zachtere roze als teken dat het licht van Kerstmis dichter bijkomt.   

Adventskrans
De traditie van de Adventskrans zoals wij die nu kennen, is overigens nog niet zo heel oud. Het gebruik dateert uit de 19e eeuw. In 1838 introduceerde de Duitse predikant Wichern voor het eerst een houten krans waarop kaarsen werden aangestoken. Rond 1860 werd de krans met dennentakken bekleed. Pas aan het einde van de 19e eeuw werd dit protestantse gebruik ook in katholieke kringen overgenomen. De gewoonte om een adventskrans met wijwater te zegenen dateert pas uit de jaren twintig, dertig van de vorige eeuw. Het gebruik van veel dennengroen in deze tijd van het jaar gaat waarschijnlijk wel terug op voorchristelijke Germaanse gebruiken.

Kerstnoveen
De laatste dagen van de Advent tussen 17 december en 23 december worden de 'Kerstnoveen' genoemd. Een noveen is een periode van doorgaans negen dagen ter voorbereiding op een feest. Tijdens deze dagen worden in de vespers - het dagelijks avondgebed van de Kerk - antifonen gezongen die allemaal met het woord 'O' beginnen. Ze worden daarom ook wel de 'O-antifonen' genoemd. 

Meer weten
Meer weten over gebruiken in de Advent

• Encyclopedie KRO-NCRV
• Vier.nu