• Zondag 15 oktober: 28e zondag door het jaar
• Maandag 16 oktober: H. Margareta Maria Alacouque en H. Gerardus Majella
• Dinsdag 17 oktober: H. Ignatius van Antiochië
• Woensdag 18 oktober: H. Lucas
• Donderdag 19 oktober: H. Paulus van het Kruis

Gerardus wel of niet?

De liturgische kalender zit soms bijzonder in elkaar. Er staan (hoog)feesten en gedenkdagen op die universeel zijn: dat wil zeggen dat ze voor de hele kerk gelden. Daarnaast zijn er feesten die alleen in één bisdom of zelfs in één stad gevierd worden. Op ‘vrije’ dagen is er vaak een ‘vrije gedachtenis’. Dat wil zeggen dat je op zo’n dag de gedachtenis van een bepaalde heilige mag vieren, maar je bent geen ketter als je het niet doet. Dan zijn er nog de ordes en congregaties die hun eigen feesten hebben, vaak van stichters of belangrijke leden van de orde. Daar komt nog bij dat na het Tweede Vaticaans Concilie de kalender vernieuwd is en feesten vervallen of verschoven zijn.

Dat leidt soms tot de vreemde situaties, waarbij iedereen denkt dat een bepaalde feestdag gevierd wordt, terwijl die officieel helemaal niet op de kalender staat. Deze week hebben we zo’n gevalletje bij de hand. Maandag 16 oktober staat voor veel mensen in Limburg in het geheugen als de feest van Sint-Gerardus. In Wittem is een heel bedevaartoord aan hem gewijd. Dit weekeinde wordt het feest daar ook uitgebreid gevierd. Maar op de kalender staat maandag de gedachtenis van de heilige Margareta Maria Alacoque. Ook een interessante heilige, maar om heel andere redenen. Zij heeft zich namelijk ingezet voor de H. Hartverering.

Gerardus Majella staat te boek als een echte volksheilige. Hij leefde in de 18e eeuw in Zuid-Italië en was als lekenbroeder lid van de redemptoristen. Hij leidde een eenvoudig en vroom leven en werd door veel mensen bij leven al als een heilige gezien. Toen zijn orde zich in de 19e eeuw in Wittem vestigde, bracht deze de verering voor Sint-Gerardus mee naar Limburg. En niet zonder succes. Hij werd ongelofelijk populair, kijk alleen maar eens naar alle Gerards, Gerarda's, Gerren en Sjra’s die we in Limburg kennen. Zij mogen maandag hun naamfeest vieren, ook al staat die feestdag niet op de officiële liturgische kalender.

Illustratie: Beeld van de H. Gerardus Majella in de kaarsenkapel van Klooster Wittem