• Zondag 3 december: 1e Zondag van de Advent
• Maandag 4 december: H. Johannes van Damascus (en H. Barbara)
• Woensdag 6 december: H. Nicolaas
• Donderdag 7 december: H. Ambrosius
• Vrijdag 8 december: Onbevlekte Ontvangenis van de H. Maagd Maria
• Zaterdag 9 december: H. Juan Diego

Een nieuw jaar!

In de Kerk begint deze week een nieuwe periode met allerlei interessante ingrediënten.

Kortste advent

Om te beginnen is het de eerste week van de Advent. Het eerste kaarsje op de krans wordt aangestoken. Dat worden er uiteindelijk vier. We tellen af naar Kerstmis. De Advent duurt vier weken, zo zit het in ons hoofd. Maar dit jaar maar drie weken. Het is de kortst denkbare Advent. De komt omdat we eigenlijk niet in weken moeten rekenen, maar in zondagen. De Advent duurt vier zondagen. En de laatste zondag van Advent valt dit jaar op 24 december. ’s Ochtends vieren we dus nog Advent en ’s avonds is het al Kerstavond.

Bijzondere heiligen
De Advent is een tijd van bezinning en inkeer, net als de Vasten voor Pasen. Er worden dan zo weinig mogelijk andere feesten gevierd. Maar in deze eerste week van de Advent lukt dat al niet helemaal. We nog moeten nog een beetje afkicken. Er staan deze week een paar feesten op de kalender die in meer dan in een opzicht bijzonder zijn.

H. Barbara
Maandag 4 december geeft de liturgische kalender aan dat het de feestdag is van de H. Johannes van Damascus. Maar in Limburg staat deze datum in ieders geheugen gegrift als ‘Barbaradag’. Van oudsher vieren we op 4 december het feest van de maagd en martelares Sint Barbara. Zij was patrones van de mijnwerkers en ook voorspreekster voor een zalige dood. In Limburg kennen we diverse kerken en kapellen die aan Sint-Barbara zijn gewijd. In de voormalige mijnstreek zijn er elk jaar Barbaravieringen. Ook een paar verenigingen hebben de H. Barbara als patrones, waaronder een meer dan 550 jaar oude broederschap in Maastricht. Maar bij de liturgievernieuwing van 1969 is Barbara van de officiële kalender geschrapt, vandaar dat we vandaag in de kerk Johannes van Damascus herdenken (en wie wil mag daar ook Barbara bij denken).

Sint-Nicolaas
Sint-Nicolaas – beter bekend als Sinterklaas - viert deze week ook zijn feestdag. Zijn ‘verjaardag’ wordt gezegd. Maar dan gaat het wel om zijn verjaardag in de hemel. Zijn feestdag is ook niet op 5 december (pakjesavond is de ‘vigilie’, de vooravond), maar op 6 december. Dat is zijn sterfdag op aarde en dus zijn geboortedag in de hemel. Ook aan Nicolaas zijn in Limburg enkele parochies gewijd.

Patroonsfeest Maria Onbevlekt Ontvangen
We sluiten deze week af met een hoogfeest. Op 8 december vieren we de Onbevlekte Ontvangenis van Maria (foto). Onder die naam is zij ook de patrones van het bisdom Roermond. Een feestdag voor het hele bisdom dus. Er is geen feest in de katholieke kerk waarover zoveel misverstanden bestaan als dit. Met de Onbevlekte Ontvangenis van Maria wordt bedoeld dat zij zonder zonden geboren is. We vieren dat zij zonder zonden ontvangen is in de schoot van haar moeder (H. Anna), zij ‘onbevlekt ontvangen’. De datum van 8 december is daarom ook niet toevallig, want die valt precies negen maanden voor 8 september: de feestdag van Maria geboorte.

Illustratie: Beeld van Maria Onbevlekt Ontvangen in de Caroluskapel in Roermond