• 19 december: 4e Zondag van de Advent
• 20 t/m 23 decmber: Vervolg van de Kerstnoveen
• 24/25 december: Hoogfeest van de geboorte van de Heer. 

De laatste week van de Advent is helemaal gericht op de voorbereiding op Kerstmis. Er staan wel enkele heiligen op de kalender, maar die worden in de liturgie eigenlijk niet gevierd. Alle aandacht gaat in de Kerstnoveen uit naar de aanstaande geboorte van Christus.

O-antifonen

Bijzonder in deze week zijn ook de zogeheten O-antifonen. Dit zijn kenmerkende gezangen uit de liturgie van de laatste week van de Advent, waarmee uitgekeken wordt naar de komst van Christus. De naam verwijst naar het woord 'O' waarmee ze alle zeven beginnen

Antifoon

In de laatste week van de Advent, de periode van 17 tot en met 23 december, wordt in de vespers (avondgebed) een van de zeven zogenoemde 'O-antifonen' gezongen. Een antifoon is een vers dat voorafgaande een psalm of een andere Bijbelse lofzang gezongen of gereciteerd wordt. De naam van de O-antifonen verwijst naar het Latijnse aanhefwoord O waarmee ze alle beginnen.

Magnificat

De O-antifonen geven uitdrukking aan het verlangen naar de Messias. In het Koorgebed worden ze in de vespers vlak vóór en na het Magnificat (Lofzang van Maria) gezongen, op één en dezelfde gregoriaanse melodie. Het gebruik van deze O-antifonen is waarschijnlijk in de vroege Middeleeuwen ontstaan.

Messiaanse titels

Christus wordt in de O-antifonen niet met zijn naam aangeroepen, maar met zeven verschillende messiaanse titels, één voor elke dag:

O Sapientia (Wijsheid),

O Adonaï (Heer),

O Radix Jesse (Wortel van Jesse),

O Clavis David (Sleutel van David),

O Oriens (Dageraad),

O Rex Gentium (Koning der volkeren),

O Emmanuel (God met ons).

'Ero cras'

Wanneer nu de messiastitels in omgekeerde volgorde worden gelezen dan vormen de eerste letters van de eerste woorden na de O de woorden ero cras. In het Latijn betekent dat 'Morgen zal ik er zijn'. Een duidelijke vooraankondiging van Kerstmis: Christus komt - ero cras. Dat is precies wat we aan het einde van de week vieren tijdens het hoogfeest van Kerstmis.

Bron: kro-ncrv.nl/katholiek / Kerknet.be