• Zondag 12 februari: 6e Zondag door het jaar
• Dinsdag 14 februari: HH. Cyrillus en Methodius
• Vrijdag 17 februari: HH. Stichters van de Servietenorde

Wel of geen Sint-Valentijn? Of misschien wel twee?

Zo vlak voordat de Veertigdagentijd gaat beginnen, doen we het in de liturgie rustig aan met de heiligen en andere feesten. Deze week staan de bisschoppen Cyrillius en Methodius (naar wie het Cyrillisch schrift is vernoemd) op de kalender en de in Nederland vrij onbekende heilige stichters van de Servietenorde. Maar wacht eens even: 14 februari is toch ook Valentijnsdag? Was dat niet ook een heilige? Dat klopt. Sterker nog: er zijn zelfs twee heiligen met de naam Valentinus die op deze dag hun feestdag hebben. Maar in de officiële liturgie worden die (althans in Nederland) niet gevierd.

Valentinus van Rome stond bekend als een wijze, deugdzame en vrome priester. Hij genas de blinde dochter van de stadhouder van Rome, die zich prompt met zijn hele familie tot het christendom bekeerde. Keizer Claudius II zou Valentinus daarop hebben laten vermoorden op 14 februari 269. Op dezelfde dag overleed in Rome ook een bisschop Valentinus, die bij Terni werd begraven en daarom vaak Valentinus van Terni wordt genoemd. Hij stond met name bekend vanwege het inzegenen van gelukkige huwelijken. Nu ligt het voor de hand om te denken dat dit laatste aanleiding is geweest om van Valentijnsdag een feestdag voor geliefden te maken. Maar die traditie heeft met beide heiligen niets te maken. Het is vermoedelijk een afgeleide van een voorchristelijk vruchtbaarheidsritueel.

Illustratie: De heilige bisschoppen Cyrillisch en Methodius, patronen van Europa