Vandaag is het Aswoensdag, het begin van de 40-daagse voorbereidingstijd op Pasen. Afgelopen carnavalsdagen is uitbundig feest gevierd. Vanaf vandaag richten gelovige mensen hun blik op het lijden en sterven van Christus. De weken tot Pasen zijn daarom een tijd van bezinning.

De veertig dagen tot Pasen worden ook de Vasten genoemd. Dat is een tijd waarin christenen proberen hun levensstijl te versoberen. Als symbool daarvan wordt op de eerste dag van de Vasten as gestrooid over de hoofden van de mensen die gaan vasten. De naam Aswoensdag is hiervan afgeleid. Op deze dag wordt in de kerken een askruisje uitgedeeld. Gelovigen krijgen dan met as een kruisje op het voorhoofd gemaakt. 

Bij het uitdelen van het askruisje worden de woorden gesproken: “Gedenk dat u van stof bent en tot stof zult weerkeren.” Dit gaat terug op teksten uit het Oude Testament die eraan herinneren dat alles in het leven vergankelijk is en dat alleen God blijft. Gelovigen worden daarmee aangespoord om zich niet te verliezen in zaken die maar tijdelijk zijn, maar hun leven op God te richten. Met andere woorden: de Vasten is voor christenen een tijd om zich te bezinnen op dingen in het leven die echt belangrijk zijn.  

Vastenactie
De christelijke vastentijd kent drie elementen die van belang zijn: vasten, bidden en aalmoezen geven. Door het uitsparen van geld voor eten of luxegoederen houden gelovigen geld over om te geven aan wie minder heeft. Om die reden wordt elk jaar in de parochies de Vastenactie gehouden. Dit is een grote inzamelingscampagne voor projecten in de Derde Wereld. In 2020 staat daarbij het thema goed onderwijs centraal. 

Meer infor over de Vastenactie