‘Laat ons het vergankelijke zo gebruiken, dat ons hart gericht blijft op het eeuwige.’ Die woorden uit de tweede prefatie van de veertigdagentijd heeft bisschop Harrie Smeets van Roermond tot kernboodschap van zijn eerste vastenbrief gemaakt. De brief wordt komend weekeinde in alle kerken in Limburg voorgelezen of op andere wijze gepubliceerd. 

Carnaval in Heerlen kan niet meer stuk. Zeker niet nadat bisschop Harrie Smeets daar de Blauw Sjuut en haar bemanning heeft gezegend. Dat gebeurde traditioneel op de maandag vóór carnaval. Het narrenschip trekt de komende dagen door de regio om in allerlei gemeentes aan te leggen. Vrijdagavond keert Blauw Sjuut weer in Heerlen terug. 

Op vrijdag 22 februari overleed in Herkenbosch op 96-jarige leeftijd pater Sjef Heidendael AA. Hij was onder meer begin jaren tachtig van de vorige eeuw pastoor van America.

Mensen uit de hele wereld waren vorig jaar mei in Aken en Simpelveld aanwezig bij de zaligverklaring van zuster Clara Fey, de stichteres van de Zusters van het Arme Kind Jezus uit Simpelveld. Het bisdom Aken heeft nu een officieel gedenkboek uitgegeven. Op meer dan honderd pagina’s staan de mooiste momenten van de zaligverklaring, die in de Dom van Aken werd uitgesproken. Enkele dagen later vond er een dankviering plaats in de parochiekerk en het voormalige moederhuis van de congregatie in Simpelveld. 

In Rome wordt momenteel een topconferentie gehouden over seksueel misbruik in de kerk. Paus Franciscus heeft de voorzitters van de bisschoppenconferenties uit de hele wereld bij elkaar geroepen om samen over dit probleem te praten. Namens Nederland is bisschop Hans van den Hende van Rotterdam bij het overleg aanwezig. Een overzicht van enkele belangrijke berichten en verslagen en de live streamverbinding:

Wie iets moois wil zien, moet naar het Bonnefantenmuseum in Maastricht. Daar is sinds donderdag 21 februari de expositie ‘Meester van Elsloo’ te zien. Het gaat om een overzichtstentoonstelling waarop meer dan 50 15e-eeuwse houten beelden bij elkaar zijn gebracht. Een groot aantal daarvan komt uit Limburgse kerken of de collectie van het Bisschoppelijk Museum. Maar er zijn ook beelden uit het Rijksmuseum, het Louvre in Parijs en het Victoria & Albertmuseum in Londen te zien.

De Nederlandse bisdommen organiseren op zaterdag 6 april 2019 een landelijke inspiratie- en verdiepingsdag met als thema ‘Caritas beweegt’. Kardinaal Peter Turkson spreekt dan over het belang van caritas en sociale rechtvaardigheid in een veranderende samenleving. Hij is het hoofd van het Vaticaanse dicasterie (soort ministerie) voor Bevordering van de Gehele Menselijke Ontwikkeling.

Op 18 februari overleed in Blerick pastoor Jos van der Ven. Hij was sinds 2015 pastoor van Blerick (Venlo). Pastoor Van der Ven werd 57 jaar.

De Limburgse aartsbisschop Mgr. Bert van Megen is door paus Franciscus benoemd tot nuntius in Kenya. Hij was tot nu toe nuntius in Sudan en Eritrea. 

Eind deze week wordt in Rome een conferentie gehouden o ver seksueel misbruik in de Kerk. Vanuit Nederland neemt mgr. Van den Hende als voorzitter van de Nederlandse bisschoppenconferentie hieraan deel. De conferentie vindt plaats op initiatief van paus Franciscus. In plenaire sessies en kleinere groepen wordt gesproken over drie thema’s: verantwoordelijkheid nemen, verantwoording afleggen en transparantie betrachten.

Theologie studeren in deze tijd. Dat kan als je priester wilt worden. Maar in Limburg bestaat ook een opleiding voor mensen die als pastoraal werker, geestelijk verzorger of docent catechese aan de slag willen. Dit is ook de opleiding voor mannen die permanent-diaken willen worden. Op 23 februari is er een informatie-ochtend.

Hulpbisschop De Jong nam in oktober deel aan de bisschoppensynode over jongeren en hun roeping in de Kerk. Wat hebben jongeren de Kerk te vertellen? Hoe kan de Kerk jongeren (weer) aanspreken? Daarover vergaderden de bisschoppen samen met de paus drie weken lang. Tijdens de bijeenkomst van Academie Rolduc op 22 februari vertelt de hulpbisschop over zijn ervaringen tijdens de synode.

Het vertrek van de 69e ‘Togh van de Blauw Sjuut’ op 25 februari zal, naast de traditionele 'doop' en installatie van de nieuwe gastbemanning, dit jaar in een bijzonder licht staan.
Bisschop Harrie Smeets zal voor het vertrek het narrenschip en zijn bemanning zegenen.

Bisschop Harrie Smeets van Roermond maakt dit jaar een kennismakingstocht langs alle dertien dekenaten in het bisdom. De bisschop blijft dan steeds drie dagen in een dekenaat. Mgr. Smeets, die op 8 december de leiding van het bisdom Roermond op zich nam, hoopt zo op een goede manier kennis te kunnen maken met het dagelijks leven in de parochies in Limburg. Inmiddels zijn alle data van de zogeheten dekenale ‘visitaties’ bekend. 

Bisschop Harrie Smeets heeft de volgende personen in het bisdom een nieuwe benoeming gegeven of eervol ontslag verleend.

De receptie van het bisdom is vanaf donderdag 14 februari alleen nog 's morgens bezet. De receptie in de bisdomgebouwen aan de Roermondse Swalmerstraat is voortaan geopend van 9.00 uur tot 13.45 uur.  

Bisschop Harrie Smeets heeft zaterdag 9 februari het grootkruis van de ridderorde van het H. Graf van Jeruzalem ontvangen. Dit gebeurde tijdens een speciale eucharistieviering met de ridderorde in de Sint-Christoffelkathedraal in Roermond.

Op 12 februari wordt een kennismakingsbijeenkomst gehouden over de Biddende Moeders. Dit zijn gebedsgroepen van vrouwen die regelmatig bijeen komen. In Limburg zijn er 35 van deze groepen actief. 

Op dinsdag 5 februari overleed in Heist-op-den-Berg (B) pater André Schotsmans  c.s.s.r. Van 2006 tot 2008 was hij rector van Klooster Wittem en van het rectoraat in Partij-Wittem.

De oplossing van het zogeheten ‘medegebruik’ die voor de kerk in Vredepeel gekozen is, zou zomaar eens een voorbeeld voor vergelijkbare plekken in ons bisdom kunnen worden. Dat zei bisschop Harrie Smeets bij de inzegening van de verbouwde kerk afgelopen zondag 3 februari.